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新华网北京1月28日电（记者李江涛）清华大学医学院学习与记忆研究中心主任刘国松教授领导的科研小组近日研发出一种新型镁化合物，通过口服该化合物可有效提高鼠大脑内镁离子水平，并显著增强年轻及老年大鼠的学习与记忆能力。

研究首次揭示了镁离子作为一种细胞内含量最高的二价金属离子，对维持大脑学习与记忆功能的重要调节作用，并提示补充镁离子可能成为预防和治疗脑衰老疾病的重要途径。镁离子在神经突触可塑性中扮演关键角色，通过调节NMDA受体和钙离子通道，影响长时程增强（LTP）的形成，从而促进记忆巩固。

该研究结果于2010年1月28日发表于世界神经科学领域一流学术期刊《神经元》。国际生物学界顶级期刊《细胞》在28日向全球发布了这项成果。

正常情况下，人体内的镁离子可通过食物摄取获得，许多天然食物如南瓜子、海带、菠菜、坚果等都富含镁离子。然而，随着工业化进程，食物的精细加工导致镁含量下降，以及饮食结构变化导致老年人镁摄入不足。该研究提示镁摄入不足可能是导致人类大脑学习记忆功能下降的重要因素。