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美国和加拿大研究人员1月20日发表报告指出，多吃富含花青素的蓝莓有助于提高老年人的记忆力。该研究由美国农业部、辛辛那提大学以及加拿大农业部的研究人员共同完成，研究对象为两组70岁以上、记忆力轻微下降的老年人，进行了为期12周的观察。其中一组老年人每天饮用两杯到两杯半蓝莓果汁，另一组饮用安慰剂饮料。研究结束后，饮用蓝莓果汁的老年人在学习和记忆力测试中的表现显著改善，而对照组则无明显变化。

负责这项研究的辛辛那提大学副教授罗伯特·克里科里安表示，此前已有动物研究显示，多吃蓝莓可促进老年动物的记忆力，但关于蓝莓对人类记忆力影响的研究较少。这项新研究表明，多吃蓝莓或许可以减缓神经退化。蓝莓富含多酚类化合物花青素，这是一种强效抗氧化剂，能保护人体免受自由基损伤，增强大脑中的信号传递能力，改善血管弹性，并抑制炎症和过敏反应，因此对老年人尤其有益。

从神经科学角度分析，花青素能够穿越血脑屏障，直接作用于海马体等记忆相关脑区，促进神经元之间的突触可塑性，并减少氧化应激导致的神经炎症。这些机制共同解释了蓝莓对认知功能的保护作用。该研究成果已发表于美国化学学会出版的《农业化学与食品化学杂志》（Journal of Agricultural and Food Chemistry）网络版。