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2024年1月27日，国际知名学术期刊《癌基因》（Oncogene）旗下专业月刊《基因与癌症》（Genes & Cancer）正式上线发行，受到学术界广泛关注。本期封面报道由上海交通大学医学院教授课题组完成的一项最新研究，首次在哺乳动物模型中证实了Kif18a基因突变与雄性不育、睾丸萎缩及精子缺失之间的因果关系。这一发现不仅丰富了对人类精子发生机制的理解，也为男性生殖健康、不育症的诊断与治疗提供了新的理论基础。

研究团队采用多种先进技术，系统揭示了Kif18a基因在精子发生中的关键作用。Kif18a属于驱动蛋白超家族成员，主要参与纺锤体的调控。纺锤体是细胞分裂中形成的重要细胞器，负责染色体的正确分离。实验结果显示，Kif18a功能缺失会导致纺锤体形成障碍、微管动态紊乱、染色体异常聚集，最终引起细胞死亡。此外，研究还发现Kif18a在细胞分裂过程中能结合纺锤体检查点蛋白BubR1和Cenp-E，调节其蛋白水平，确保纺锤体结构的稳定和细胞分裂的正常进行。这些机制的揭示，有助于理解细胞分裂异常与生殖障碍的关系。

近年来，随着环境和社会因素的变化，男性生殖健康问题日益严重。统计数据显示，育龄夫妇中约有15%存在不育问题，其中男性因素占一半。尽管不育原因复杂多样，但仍有一半患者的病因未明。Kif18a基因的研究为男性不育症的病因分析提供了新的方向，未来有望推动相关诊断技术和治疗方案的发展，甚至为男性节育提供新的技术途径。

该研究由上海交通大学医学院、瑞金医院、美国纽约大学医学院、中科院健康科学研究所及上海南方模式生物研究中心等单位的科研人员合作完成，历时近五年。研究获得了国家自然科学基金重点项目、国家“十一五”科技支撑计划、上海市科委和上海市教委等多项资助，为男性生殖健康的基础研究提供了重要支持。