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“动物拥有完整而又与人类截然不同的情绪、交流能力和精神生活”这一论断在经历了数世纪的质疑后，自20世纪70年代起逐渐受到关注并获得认可。动物行为学家通过训练猿猴使用肢体语言和表意符号进行提问，而声学家则发现鲸鱼和大象能够发出次声波与同伴进行交流，这引发了人们对动物交流能力的重新思考。

最近，德国研究人员在《科学》杂志上发表的报告指出：“里科”，一只牧羊犬，不仅能够根据名称区分200个物品，还能从一堆熟悉物品中识别出新事物，并记住它的名称。然而，耶鲁大学的语言学家安德森教授对此持否定态度，认为这样的行为并不能被视为真正的语言。

安德森教授指出，尽管鸽子等动物可以被训练，但这并不意味着它们具备语言能力。他承认里科是一只聪明的狗，但认为它的行为并未超出已知的动物行为范围。特别是，狗能够从人类的指示中获取信息，而这一能力并不代表它们能够理解复杂的语言结构。

安德森教授进一步解释，语言不仅仅是单词的组合，它还需要语法结构的支持，这种结构赋予了词语组合以不同的意义。例如，“凶手认定玛丽是约翰的母亲”与“玛丽认定约翰的母亲是凶手”在语法上虽然相似，但意义截然不同。

尽管安德森教授对动物的交流能力表示认可，但他认为动物之间的交流仍然缺乏人类语言的复杂性。蜜蜂通过舞蹈指示蜜源的方向，猴子和松鼠则对天敌发出独特的警报声，但这些行为并不等同于语言的使用。

对此，佐治亚大学的埃米莉·休·萨维奇教授对安德森的观点提出了反驳。她指出，在她的研究中，一些黑猩猩能够学习语言并表达情感，甚至能够理解复杂的指令。她提到，猩猩“kanzi”能够听懂“去拿微波炉里的番茄”，并准确地执行指令。

此外，弗朗·帕特森教授也支持萨维奇的观点，认为大猩猩可可能够以类似5岁儿童的方式表达想法，并使用肢体语言进行交流。对此，安德森教授回应称，尽管他不否认动物可能具备某种交流能力，但他认为只有人类才具备真正的语言潜力。

总的来说，关于动物是否具备语言能力的争论仍在继续，语言学家与动物行为学家之间的分歧反映了对语言定义的不同理解。