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一直以来，人们普遍认为植物病毒不会感染动物，反之亦然。然而，法国地中海大学（University of the Mediterranean）的迪迪埃·拉乌尔特（Didier Raoult）及其团队在人类粪便中发现了大量植物病毒，提示首例可能感染人类的植物病毒已被发现。相关论文发表于《公共科学图书馆·综合》（PLoS ONE）。

研究团队对304名成年人进行了测试，在7%的样本中检测到胡椒轻斑驳病毒（PMMoV）的RNA。携带该病毒的人更易出现发烧、腹痛和瘙痒等症状。然而，美国新奥尔良杜兰大学的病毒学家罗伯特·加里（Robert Garry）对此持怀疑态度，指出拉乌尔特仅观察了可能的症状，但未发现感染人群中随机出现的更普遍症状。此外，病毒需与人体细胞受体结合才能进入细胞并复制，而植物病毒通常无法识别人体细胞表面受体。

拉乌尔特解释称，植物病毒可能并非直接感染人体细胞，其裸露的RNA可能通过类似RNA干扰的机制改变细胞功能。目前，该团队正在寻找更直接的证据以证明植物病毒可感染动物。