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研究发现，肌肉干细胞（卫星细胞）具有运动能力，这一发现对于理解肌肉修复机制及治疗肌营养不良具有重要意义。当肌肉受到损伤或疾病（如肌营养不良症）影响时，卫星细胞会激活并进行修复，生成新的肌肉组织。美国密苏里大学的研究团队通过延时摄影技术，首次清晰地捕捉到了卫星细胞在与宿主肌纤维相互作用时的动态行为。

研究人员道恩·科尼利森表示，这项技术如同“观看足球比赛中的每一个动作”，使科学家能够实时观察细胞的运动轨迹及其相互作用。出乎意料的是，卫星细胞的运动方式远比之前预想的复杂，这为克服肌营养不良的细胞或基因治疗中的障碍提供了新的思路。

在杜氏肌萎缩症等遗传性肌营养不良中，肌肉纤维极易受损，而卫星细胞在儿童期虽能修复损伤，但随着年龄增长其功能逐渐衰退。由于遗传缺陷，新生成肌肉同样存在问题，导致修复效果不持久。自1989年以来，科学家尝试通过移植健康卫星细胞治疗肌营养不良，但成功率较低，主要原因是移植细胞无法从注射部位迁移到其他区域，导致需要大量注射次数（高达4000次以上）。

延时视频显微镜揭示卫星细胞确实具备迁移能力，某些细胞甚至在一天内移动了数厘米。研究团队提出关键问题：细胞迁移是否对其功能至关重要？它们迁移到何处？何种因素指导其迁移？这些问题的解答将直接促进卫星细胞治疗策略的优化。例如，若能引导移植细胞从注射部位扩散，可避免细胞过度聚集导致的死亡。

该研究发表于《干细胞》期刊，由密苏里大学新教师启动基金及美国国家卫生研究院资助。