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科学家在诺丁汉召开的普通微生物学学会秋季会议上提出，引起牙菌斑的细菌能从口腔中逃脱进入血液，并增加患心脏病的风险。这一发现揭示了口腔健康与心血管疾病之间的重要联系。

英国布里斯托尔大学的霍华德·詹金森教授解释了口腔卫生不良为何有害健康：“口腔不卫生会导致牙龈出血，从而为细菌进入血液创造条件。这些细菌在血液中会引起血小板聚集，形成血栓，进而导致心脏疾病。”

链球菌通常在口腔中生存，它们被封闭在生物膜中，与牙菌斑形成和牙龈疾病有关。布里斯托尔大学与爱尔兰皇家外科学院的合作研究证明，这些细菌一旦进入血液，就会利用其表面的一种名为PadA的蛋白作为武器，让血液中的血小板结合在一起形成血栓。

詹金森教授指出：“诱导血凝块是细菌的一种生存策略。当血小板聚集在一起，可以将细菌包裹在内，从而躲避免疫系统和抗生素的攻击。然而，血小板的聚集除了保护细菌外，也会引起小的血栓，这些血栓形成在心脏瓣膜上或血管的炎症处，可阻碍向心脏和大脑的血液供应。”

这项研究突显了一个重要的公共健康信息：人们不仅要控制饮食、血压、胆固醇和身体状态，还要保持良好的口腔卫生，以降低发生心脏问题的风险。研究所采用的全新血流模型能够模仿人类的循环系统，目前研究人员正在探索如何抑制PadA蛋白的作用，这将最终带来针对心血管疾病的新治疗方法。