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据《生活科学》报道，一项研究发现，当山艾树遭受昆虫侵害时，会向空气中释放一种特殊气味，作为向同类发出的入侵警报。接收到信号的其他山艾树会启动防御机制，提前做好准备。

有趣的是，野烟草植物竟然能够“窃听”山艾树的这种信号，并利用这些信息启动自身的防御系统。然而，烟草植物并不会立即采取行动，而是保持戒备状态，直到昆虫真正入侵时才动用防御武器。这种策略有助于节省宝贵的能量，用于后续更重要的防御任务。

用于防御的蛋白质和化学物质含有氮和碳，而这些元素也是植物生产种子所必需的，因此植物需要在防御和繁殖之间进行权衡，类似于“大炮与黄油”的经济学原理。美国康奈尔大学的生态学与进化生物学副教授安德烈·凯斯勒指出：“植物预先准备好防御反应，但在实际袭击发生前不会动用资源，这是植物间沟通的一种至关重要的机制。”

烟草植物能够截获山艾树的信号令研究人员感到惊讶，因为这两种植物很少共享同一栖息地，也不相互排斥，而且同一种昆虫很少同时取食这两种植物。这一发现揭示了植物间复杂的化学通讯网络，可能对农业害虫防治和生态保护具有重要意义。