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美国科学家发现蝴蝶“轮流求爱”行为的季节性调控机制

近日,英国广播公司(BBC)报道,美国科学家在研究中发现了一种名为“丛林斜眼褐蝶”的蝴蝶,其雄性和雌性在求偶行为中的角色会因出生的季节不同而发生变化。这一发现揭示了蝴蝶在不同环境条件下的适应性行为机制,为动物行为学和视觉感知研究提供了新的视角。

美国耶鲁大学的博士后研究员凯思琳·普鲁迪克在《科学》杂志上发表的研究报告中指出,丛林斜眼褐蝶的幼虫在不同的生存环境中会形成不同的求偶斑纹。这种蝴蝶原产于非洲中部至东南部的沙地森林,每年可以繁殖三到五代。与许多蝴蝶一样,它们通过翅膀上的“眼状斑点”向异性求爱,但令人惊讶的是,雄性和雌性在主动求偶的行为上,受到出生季节的影响而发生变化。

研究显示,出生于湿润季节的雄蝶会通过挥动翅膀,展示闪亮的斑点以吸引异性;而出生于干燥季节的雌蝶,其翅膀上的斑点会变得更亮、更具吸引力,主动展开求偶行为。尽管雌雄蝴蝶的翅膀斑纹在肉眼观察下几乎相似,但从视觉机制角度分析,二者在紫外线反射方面存在显著差异。

研究团队在安东尼娅·蒙泰罗博士的带领下,从蝴蝶的视觉角度出发,分析了其求偶行为中的视觉信号。结果发现,每只蝴蝶翅膀上眼状斑点中心的白色“瞳孔”会反射不同数量的紫外线,这一反射强度依赖于幼虫时期所处的温度环境。普鲁迪克解释说,温度较低时,雌蝶翅膀上的紫外线反射增强;而在温暖环境中,雄蝶的紫外线反射更为明显。

由于紫外线不在人的可见光范围内,普通观察者难以察觉这些差异,但蝴蝶具有紫外线感知能力。这种机制使得出生在干燥季节的雌蝶能够通过更“引人注目的”斑纹吸引雄蝶,从而增加交配机会,延长存活时间。这也支持了雌蝶通过频繁交配获取营养物质的观点,有助于理解蝴蝶在不同环境下的繁殖策略和适应机制。

(责任编辑:glia)