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据英国《每日邮报》报道，英国曼彻斯特大学的科学家发现，一种拥有5亿年历史的海洋生物——被囊动物海鞘，其纳米晶须能够修复人类受损的肌肉组织。这一发现可能为身体遭受重创或终身残疾的患者带来福音。

生物材料专家斯蒂芬·爱松、朱莉·高夫以及詹姆士·杜根采用化学方法提取出了海鞘的纳米晶须。这些晶须仅数十纳米宽，远细于人类头发丝。研究发现，这些纳米晶须由化合物纤维素组成，当它们相互对齐并排成直线时，能快速修复受损的肌肉细胞。

科学家表示，这种纳米晶须纤维素不仅能修复已有的肌肉，甚至能促进肌肉从无到有地生长，可替代人类受损或患病的肌肉组织，使全球数百万人受益。爱松说：“虽然这是一个相当精细的化学过程，但其潜在应用值得探索。”

纤维素是一种多糖（糖结合形成的长链），通常存在于植物中，是纸和某些纺织品（如棉）的主要成分。爱松指出，鉴于其独特的属性且是一种可再生资源，世界各地对纤维素青睐有加，科学家已将其用于许多医疗实践，包括伤口敷料等。但这是科学家首次将其应用于骨骼肌肉组织工程；此外，对于其他排列整齐的结构，如韧带和神经等，该纤维素也极具潜力。

被囊动物遍布于世界各地的海床上，其历史可追溯到5.4亿年前的寒武纪。目前，这种低等生物已成为许多医疗项目的研究对象，科学家认为它们也包含能对抗病毒和各种癌症的化合物。