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据美国物理学家组织网报道，美国科学家首次利用实验鼠的微小RNA（MicroRNAs）对从皮肤活检中获得的纤维原细胞进行重新编程，成功制造出诱导多功能干细胞（iPSCs）。这一突破性成果发表在《细胞—干细胞》杂志上，为个性化药物筛选和组织再生提供了新途径。

负责该研究的美国宾夕法尼亚大学医学院医学、细胞和发育生物学教授兼再生医学研究所科学主管爱德华·莫里西表示，这是科学家首次在不使用传统4个转录因子的情况下制造出iPS细胞，且效率提高了100倍。传统方法中，每10万个成人细胞仅能得到不足20个iPS细胞，而新方法每10万个细胞可得到超过1万个iPS细胞。

2006年，日本科学家山中伸弥首次利用病毒载体将4个转录因子（Oct4、Sox2、Klf4和c-Myc）转入分化的体细胞，使其重编程为类似胚胎干细胞的iPS细胞。此后，科学家们尝试了多种变异方法，但效率和安全问题始终是瓶颈。iPS细胞具有与胚胎干细胞类似的功能，但避免了伦理争议，因此应用前景广阔。

新方法使用微小RNA替代转录因子，不仅大幅提高了重编程效率，还降低了因添加外源基因可能导致的癌症风险。莫里西团队发现，微小RNA诱导的iPS细胞能够分化成小鼠体内几乎所有组织，包括生殖细胞、精子和卵子。目前，他们正与其他团队合作，尝试将这些iPS细胞分化为心肌细胞、造血细胞和肝脏细胞。

美国心肺和血液研究所的肺病研究室主管詹姆斯·基莱认为，高效制造iPS细胞对其治疗用途至关重要，新方法向最终目标迈出了一大步，也将推动其他干细胞研究的发展。未来，科学家希望利用人工合成的微小RNA，从患者样本中高效制造iPS细胞，用于疾病研究和再生医学。