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来自上海交通大学、上海肿瘤研究所及美国贝勒医学院等机构的研究人员发现了一个新的重要肿瘤抑制基因——SPOP。该基因在肿瘤细胞和小鼠动物实验中均表现出显著抑制肿瘤生长和扩散的功能，有助于科学家进一步了解乳腺癌的发生机制，未来有望用于肿瘤诊断。这一研究成果发表在Nature系列著名肿瘤学刊物《Oncogene》上。

文章的通讯作者和第一作者是上海交通大学肿瘤研究所/上海市肿瘤研究所的李超研究员。李超研究员曾在密歇根州立大学、贝勒医学院从事科学研究和学习，其研究组主要研究方向包括内分泌激素/受体在肿瘤发生、发展和转移过程中的作用及分子机制等。这项研究由李超研究组与贝勒医学院Bert O'Malley院士研究组共同完成。

SPOP是一种重要蛋白，存在于人体多种组织中。在不同组织器官中SPOP蛋白的功能及其在各类肿瘤中的作用，需要通过实验研究来回答。虽然已有研究报道在肾脏肿瘤中SPOP可作为标记物，但在其他肿瘤中的具体功能尚不清楚。

在这篇文章中，研究人员发现了SPOP基因的一项新功能：肿瘤抑制作用。该基因位于人染色体17q21位点，在肿瘤细胞中具有高缺失率及杂合性缺失（LOH）现象。更重要的是，研究人员发现SPOP抑癌基因在肿瘤细胞和小鼠动物实验中具有显著抑制肿瘤生长和扩散的功能。进一步对其分子机制的研究表明，SPOP作为泛素连接酶，通过泛素化和降解恶性肿瘤蛋白SRC-3/AIB1在肿瘤中的水平，从而起到抑制肿瘤的功能。

SPOP具有抑制肿瘤生长和扩散的作用，且研究人员发现磷酸化在这一过程中起关键作用。因此，研究人员认为将来通过筛选能够激活SPOP功能的药物，很可能找到一种抗乳腺癌的新药物。此外，由于SPOP在乳腺癌中缺失和低表达，这有可能提供肿瘤诊断的新方法。同时，由于AIB1与乳腺癌对激素治疗的耐药性密切相关，SPOP可能为激素耐药性提供新的理论解释和解决这一问题的新的分子靶位点。

（生物通：王蕾）