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来自哈佛医学院麻省总医院、四川省人民医院和四川省医学科学院的研究团队，通过小鼠实验发现，改变性激素水平可以调整器官的移植耐受性，表明激素调控可能改善老年人对移植物的接受性。这一研究成果发表在《Science Translational Medicine》杂志上。

领导该研究的是哈佛大学医学院麻省总医院的邓绍平，他早年毕业于重庆医学院（现重庆医科大学），曾在瑞士日内瓦大学攻读博士学位，并在美国宾夕法尼亚大学进行博士后研究。2006年，他回国受聘为四川省医学科学院·四川省人民医院特聘专家、院长助理及器官移植研究所所长。邓绍平长期致力于器官移植尤其是胰岛移植及异种移植免疫学的临床与基础研究，主持多个美国国立卫生研究院及国家自然科学基金资助的课题。

据EurekAlert报道，在移植过程中，老年人的免疫系统常常对移植器官反应不良，使其易感染且难以达到对移植器官的免疫耐受状态。研究人员认为，这种障碍的部分原因是老年人的胸腺萎缩，而胸腺是产生免疫系统T细胞的主要器官。胸腺萎缩通常始于青春期，与性激素水平的快速变化有关。

研究发现，抑制性激素产生的药物可改善老年人对移植物的免疫耐受性。研究人员对接受心脏移植的老年小鼠进行手术，改变其性激素水平，逆转胸腺萎缩，结果显示，老年小鼠能长期接受移植物并恢复产生胸腺细胞。

进一步研究通过使用一种化疗药物（醋酸亮丙瑞林储库型）化学性地操纵性激素水平，该药物通过暂时破坏男性性腺功能发挥作用，常用于治疗前列腺癌。研究人员给小鼠注射该药物后，观察到类似的诱导移植物耐受的效果。

尽管小鼠与人年龄比较困难，这些研究结果仍显示，改变性激素水平可以提高身体对移植物的免疫耐受性，可能需要进一步研究以应用于临床。

此外，英国研究人员近期也在移植研究中取得进展，发现调节性T细胞可帮助皮肤移植物与接受者的组织“适配”。调节性T细胞具有降低免疫反应的功能，是防止过度细胞免疫反应的重要机制。另一组研究人员在实验室中通过不同方法生产了类似的捐赠者特异性调节性T细胞，发现使用西洛酰胺抑制PDE3酶可提高捐赠者特异性调节性T细胞产量，并防止小鼠皮肤移植物的排斥反应。