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今年9月起，荷兰皇家航空公司在阿姆斯特丹往返巴黎的200个航班上，将正式使用生物燃料作为动力之一。令人惊讶的是，这些生物燃料的原料竟是炒菜用过的“地沟油”。

随着燃油成本在航空公司运营成本中的比例不断扩大，以及碳减排压力的增加，全球航空公司、石油公司和飞机制造商纷纷加速探索替代航空燃料。近年来，麻风树、亚麻荠、海藻等生物原料被广泛用于燃料提炼，如今荠蓝和地沟油也加入了行列。

国际航空运输协会预测，第二代生物燃料将于2012年正式商用，到2040年将占总燃料的50%，并希望在2050年实现减排50%的目标。然而，替代燃料的开发仍面临成本和环保等挑战。

地沟油的新角色

荷兰皇家航空公司通过其子公司SkyNRG，利用“加氢可再生飞行燃料”技术将烹饪后的植物油转化为航空燃料。该技术包括脱氧、加氢裂化和异构化等步骤，最终生成可再生飞行燃料。该公司认为，使用地沟油可减少60%~80%的碳排放，未来可能达到90%。

替代燃料全球试飞

2009年，荷航一架波音747飞机的一个发动机使用了50%的生物燃料，证明了技术可行性。同年，美国大陆航空在休斯敦进行了海藻和麻风树混合燃料的试飞。空客和波音也积极投入研究，2008年空客A380成功使用液化燃气飞行。霍尼韦尔则使用荠蓝等原料生产绿色航空燃料，已完成多次试飞，证明其性能满足飞行指标。

中国的尝试

2010年，波音与中科院青岛生物能源与过程研究所建立联合实验室，研究微藻航空生物燃料。中石油也完成了首批15吨航空生物燃料的生产，计划由国航进行试飞。国际航协认为，中国在替代燃料领域存在巨大机会。

面临的阻力

替代燃料的成本仍较高，如地沟油燃料价格是普通燃料的3倍。经济不景气时，生物燃料产业受到冲击。此外，生物燃料可能对环境造成破坏，如棕榈油生产导致森林砍伐。为此，各国开始制定可持续标准和认证制度，如欧盟的《可再生能源指令》和巴西的甘蔗农业生态区划。