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爱情的力量不仅体现在情感层面，最新科学研究表明，它还能有效缓解生理疼痛。美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）的研究团队发现，当志愿者注视其伴侣的照片时，对疼痛的耐受能力显著增强，这一效应与大脑前额叶皮层的激活密切相关。

研究由UCLA心理学副教授娜奥米·艾森伯格（Naomi Eisenberger）领导，共招募了17名处于长期恋爱或婚姻关系中的女性志愿者。实验中，研究人员对志愿者施加相同的疼痛刺激，并要求她们用1至20分评估疼痛程度，同时通过功能性磁共振成像（fMRI）监测大脑活动。志愿者被展示不同类型的照片，包括伴侣、陌生人、蜘蛛和蛇等。结果显示，当志愿者看到伴侣照片时，其报告的疼痛评分显著降低。fMRI数据表明，此时大脑前额叶皮层（prefrontal cortex）活动增强，而该区域此前被认为与安全感和情绪调节有关。此外，负责压力反应的背侧前扣带皮层（dorsal anterior cingulate cortex）活动减弱，且这种效应与恋爱或婚姻关系的持续时间呈正相关——关系越久，该区域越不活跃。

相关论文已发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）。艾森伯格指出：“我们发现，关系越长久，伴侣带来的安全感越强，从而更有效地缓解疼痛。”她补充说，蛇和蜘蛛等威胁性图片则可能产生相反效果，这源于人类进化中对危险的本能反应。

此前，斯坦福大学的研究已表明，注视伴侣照片或牵手可帮助女性缓解疼痛。但本研究首次揭示了大脑情感区域在其中的具体作用机制，为理解情绪如何调节疼痛提供了新视角。艾森伯格建议：“如果你正在忍受疼痛，让爱人陪伴或携带一张爱人照片，或许能减轻痛苦。”