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季葆华教授揭示生物复合材料坚固之谜:纳米尺度下的缺陷不敏感性

大自然创造了诸多高强度生物材料,但其组成成分(如矿物质和蛋白质)本身的力学性能却并不优异。例如,蛋白质构成人体皮肤柔软有弹性,而纯矿物质如牙齿和骨骼则非常脆弱。然而,当这些材料在生物体内复合时,却能形成兼具刚度、强度和韧性的结构。长期以来,科学家尝试通过化学仿生合成类似材料,但性能远逊于天然材料。

北京市科技新星获得者、北京理工大学季葆华教授带领团队揭示了这一奥秘。他们发现,天然生物材料的微观结构均在纳米尺度,这一尺度下材料的应力分布完全均匀,对缺陷(如裂纹)不再敏感,从而实现强度最大化。该理论发表于《PNAS》,并入选封面文章。

季教授指出,当材料尺寸减小至临界尺度时,经典断裂力学理论不再适用。在纳米尺度下,材料所含能量不足以支撑裂纹扩展,从而显著提高强度。这一“缺陷不敏感”理论对合成超强仿生材料具有革命性意义,例如可应用于航天材料设计,避免微裂纹导致的结构失效。

未来,团队希望将该特性扩展至宏观尺度材料,通过多级结构设计实现更大尺寸材料的缺陷不敏感性。季教授强调,科学创新需要突破传统思维束缚,持续验证与迭代。

(责任编辑:glia)