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通过复活一种早已消失的远古蛋白，研究人员成功破解了常见激素与其蛋白受体之间“锁与钥匙”关系的进化谜题。生物系统中这些高度精密的分子机器常被“智能设计论”运动用作战斗口号，该论点认为如此复杂的系统无法通过自然选择逐步形成。例如，激素醛固酮（aldosterone）的出现时间远晚于其结合的盐皮质激素受体（mineralocorticoid receptor）。那么，这一相互依赖的配对是如何分别进化而来的呢？

为了解答这一问题，Jamie Bridgham及其同事重建了远古基因复制事件中产生盐皮质激素受体和糖皮质激素受体的祖先蛋白。该重建蛋白的序列表明，祖先受体与类似激素具有亲和力，很可能能够与醛固酮相互作用。研究人员提出，当醛固酮最终在进化中出现后，它“招募”了盐皮质激素作为其合适的受体。Christoph Adami在一篇相关评述中写道，这类精心设计的研究“坚决否定了智能设计论的所有主张”。