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自噬（autophagy）是细胞内发生的“自我吞噬”现象，其主要生理功能是将胞质中的大分子物质（如蛋白质等）和一些细胞内源性底物（包括因生理或病理原因引起的衰老、破损的细胞器）在单位膜包裹的自噬体中大量降解，实现再循环，以维持细胞自身的稳定。这个过程对细胞成分的更新、逆境条件下营养成分的再利用等至关重要。自噬在植物的正常生长发育与适应环境胁迫中发挥着重要作用，涉及众多基因的参与。

中科院华南植物园植物生理生化研究组的夏快飞等科研人员通过对水稻基因组的分析，全面系统地鉴定了水稻自噬过程中的全部基因。研究发现，水稻基因组中至少包含33个自噬相关基因，这些基因可归属于13个亚家族，参与整个水稻的自噬过程。研究人员还通过表达谱分析了这些基因在激素处理、氮饥饿与逆境下的表达反应规律。

该研究进展将为针对这些基因开展更深入的研究提供基础。相关论文已在线发表在DNA Research上。

该研究得到了国家自然科学基金与中国科学院植物资源保护与可持续利用重点实验室青年基金的资助。