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近日，美国华盛顿大学圣路易斯医学院的研究团队开发出一种结合磁共振成像（MRI）技术的新方法，可快速探测并绘制人脑髓磷脂分布图。这一技术突破极大提升了脑髓鞘分布的分析效率，过去只能通过尸体解剖和染色分析实现，如今通过MRI扫描仅需10分钟即可获得精确数据。

髓磷脂分布是神经元分支和信息传递速度的重要指标。髓鞘作为包裹神经元分支的白色膜层，其主要成分为髓磷脂。被髓鞘包裹的神经突（包括轴突、树突等）能够实现高达100米/秒的信息传递速度。以往对髓鞘分布细微差异的研究依赖于解剖切片和染色，难以实现活体快速分析。

该新方法将两种MRI扫描技术结合，通过不同颜色标记髓磷脂密度区域：红色和黄色代表高密度，蓝色、紫色和黑色代表低密度。研究发现，髓磷脂密度最高的脑区主要负责感官信息处理和运动控制，这些区域神经元密集但连接结构较简单，采用并行处理信息的方式。密度较低的脑区则与语言、思考和工具使用相关，脑细胞较大且连接复杂。

该成果是“人脑连接组项目”（Human Connectome Project）的一部分，旨在五年内绘制完整的人脑线路图。项目负责人大卫·万·艾森教授指出，新方法不仅提升了数据采集速度，还揭示了脑区结构和功能的显著差异，为深入理解大脑工作机制和开发脑疾病诊断与治疗工具提供了重要基础。

新技术的普及将加速“人脑连接组计划”各研究小组的数据获取和分析进程，推动脑科学领域的结构与功能研究迈向更高水平。

参考文献：常丽君，《神经科学》杂志，华盛顿大学圣路易斯医学院报道。