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揭秘神八17项空间生命科学实验项目

神舟八号(神八)飞船在太空飞行期间,搭载了17项空间生命科学实验项目,涉及33种样品,其中中方10项、德方6项、中德合作1项,涵盖基础生物学、空间生命技术、先进生命支持系统生物学以及空间辐射生物学四大领域。这些实验为后续空间科学研究奠定了重要基础,尤其是在微重力环境对生命过程的影响方面。

蛋白质晶体生长实验 是核心项目之一,由中科院生物物理研究所仓怀兴研究员负责。研究团队将14种蛋白质溶液(包括痢疾杆菌、激酶、沙眼病毒等来源)装入仅缝衣针粗细的120个玻璃毛细管中。在微重力条件下,蛋白质晶体不再受浮力和对流影响,能够生长出尺寸更大、内部结构排列更整齐的晶体,从而利用X射线衍射获得更高分辨率的分子结构。这有助于揭示蛋白质结构与功能的关系,为开发治疗人类和动植物疾病的新药提供关键信息。

空间闭锁生态系统实验 是中德联合项目,由中科院水生生物研究所刘永定教授团队实施。研究者将水泡螺、轮虫、藻类和细菌共同封装在“香烟盒”大小的容器中,构建一个微型生态系统:藻类作为生产者,水泡螺作为消费者,细菌作为分解者。该实验旨在研究生命所需的水、空气和食物在封闭系统中的循环再生,为未来航天员长期驻留太空的生命保障系统提供生物解决方案。

水稻基因表达变化实验 由上海生命科学研究院植生所蔡伟明研究员负责。搭载的“日本晴”水稻品种在微重力环境下细胞在培养基上生长,研究旨在探索微重力对植物基因表达的调控规律,揭示地球重力在生物进化过程中的作用。

此外,实验还包括对植物病害、沙眼病毒等病原体以及空间辐射生物效应的研究。所有33种样品随神八返回地球后,科研人员在7.5小时内将实验箱拆除并运回北京进行分析。这些实验不仅增进了对极端环境下生命适应机制的理解,也为后续天宫空间站的生命科学研究提供了宝贵经验。

(责任编辑:glia)