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近日，美国乔治敦大学医学中心的研究人员在《实验生物学与医学》杂志上发表了一项研究，首次从分子水平证明针灸能够显著降低与慢性压力相关的一种蛋白——神经肽Y的水平。

研究团队设计了一项实验，使用通常用于研究压力生物学决定因素的小鼠作为模型。研究发现，针灸可以有效降低慢性压力引起的神经肽Y水平，这一发现为针灸治疗压力相关疾病提供了重要的科学依据。

研究人员指出，交感神经系统在面对急性应激时会启动“逃走或搏斗”反应，导致身体内除心脏、肺和大脑以外的血管血流减少。然而，慢性压力可能引发高血压和心脏病等严重健康问题。针灸通过刺激特定穴位，能够调节交感神经系统活动，从而降低神经肽Y水平。

实验中，研究人员将小鼠分为四组，分别进行不同的处理：第一组小鼠未受到压力，也未接受针灸；第二组小鼠每天暴露于寒冷环境中一小时以诱导压力，但未接受针灸；第三组小鼠在压力条件下接受“伪针灸”（在尾部位置进行）；第四组小鼠在压力条件下接受足三里穴位的针灸治疗。足三里穴位位于膝盖下方，传统中医认为其具有缓解压力等多种功效。

结果显示，接受足三里针灸治疗的小鼠，其神经肽Y水平显著下降至与未受压力的小鼠相似的水平。而未接受足三里针灸的小鼠，其神经肽Y水平仍然维持在较高状态。此外，研究人员在停止针灸治疗后继续对实验小鼠施加压力，发现其神经肽Y水平在随后4天内仍然保持较低状态。

研究负责人拉丹·埃切瓦里表示：“长期以来，人们认为针灸可以减轻压力，但这是首次从分子水平提供证据。这项研究为针灸治疗慢性压力相关疾病提供了新的可能性。”她还补充道，尽管世界卫生组织已声明针灸可以作为辅助治疗多种疾病的方法，但仍需进一步的人体研究来验证其疗效。

这项研究为针灸在治疗压力相关疾病中的应用提供了科学依据，并为未来的临床研究指明了方向。