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据最新科学报道，长期以来“人脑大小与智力关系”的研究一直备受关注。近期，加州大学旧金山分校的研究团队通过突破性实验，发现了一类新型干细胞在促进人类大脑新皮质增厚中的关键作用，揭示了未来可能通过调控该机制实现大脑容量和认知能力提升的科学基础。

人类大脑作为人体最复杂的智能器官，虽重量仅约1.5公斤，却包含约140亿个神经元，结构远比其他动物复杂。其中，新皮质是大脑半球皮质的主要组成部分，占比超过96%，负责高级认知功能如学习、记忆、语言和意识。研究表明，新皮质的厚度与智商呈正相关，即新皮质越厚，个体的认知能力越强。

该研究团队发现，一类新型干细胞在新皮质的形成过程中扮演重要角色。这些干细胞在灵长类动物和人类大脑中表现出更高的活跃度和数量，能够分化为大量神经元，进而增厚新皮质。加州大学旧金山分校神经生物学家阿诺德·克雷格斯坦（Arnold Kriegstein）指出，这些干细胞虽然也存在于其他哺乳动物如猫的大脑中，但其活性和数量远不及灵长类动物，说明这一机制可能是人类高级认知能力进化的重要基础。

该发现不仅为揭示人类大脑进化提供了新的细胞学依据，也为未来通过干细胞调控促进大脑发育和功能提升打开了可能性。此外，这一机制的深入理解还有望推动针对神经退行性疾病如老年痴呆症和帕金森氏症的治疗策略开发。当前许多脑病研究依赖鼠类模型，但由于鼠脑新皮质结构与人类存在显著差异，相关研究存在局限。克雷格斯坦强调，深入解析人脑新皮质干细胞的特性，将有助于更精准地模拟和治疗人类脑部疾病。

该研究成果已发表在权威期刊《自然》最新一期，标志着人脑发育和神经科学领域的重要进展。