世界自然基金会（WWF）官员近日宣布，科学家在马来西亚东部婆罗洲的沙巴州发现了一小群苏门答腊犀牛（Dicerorhinus sumatrensis），该物种被认为是目前世界上处境最危险的犀牛品种之一。

据法新社报道，2005年5月，WWF研究小组与沙巴州野生动物及林业部门官员在当地内陆地带找到了至少13头苏门答腊犀牛。WWF亚洲犀牛项目负责人克里斯蒂·威廉姆斯表示：“这是我们首次在一个很小的特定区域里找到数量如此之多的犀牛。”此前估计婆罗洲一带约有30至70头犀牛，全部生活在沙巴州，此次发现的群体是存留在该地区的最大苏门答腊犀牛婆罗洲亚种群体。

这些犀牛目前已处于WWF和沙巴州当局的严密保护之下。由于盗猎行为猖獗，该物种正面临灭绝风险，此次发现为数量回升带来希望。威廉姆斯指出：“分散居住的犀牛因盗猎被迫相隔遥远，无法完成繁衍等群体职能，而在这个群体中，它们相互接触的概率更高。”他呼吁通过有效打击盗猎，为犀牛保留足够的森林和栖息地。

WWF在声明中表示，除这13头犀牛外，沙巴州其他地区还有分散的犀牛，但具体位置未公布以防盗猎者。据估计，过去10年苏门答腊犀牛数量因盗猎减少了一半，犀牛角在亚洲黑市被认为有药用价值。目前全球仅存不足300头苏门答腊犀牛，主要分布在马来西亚和印度尼西亚。