鸟类常利用羽毛的绚丽色彩向异性“求爱”，但这种炫耀行为是否会增加被天敌（如猫）捕食的风险？瑞典科学家的最新研究表明，鸣禽眼中存在一种特殊的紫外线受体，使它们能比哺乳类天敌更早察觉同类羽毛上的求偶色彩，从而在吸引配偶的同时有效规避捕食者。

据最新一期英国《新科学家》杂志报道，瑞典大学的研究团队发现，鸟类眼睛拥有四种色彩受体，比哺乳动物多一种。鸣禽的第四种受体对紫外线极为敏感，使得它们能够感知到人类和哺乳动物无法看到的紫外线反射。例如，鹰和乌鸦看到的紫外线与可见光的差异，甚至比人眼分辨红色与绿色的差异还要显著。

科学家对包括戴菊莺、柳雀和长尾雀在内的18种鸣禽进行了深入研究，测量了它们头部和胸部用于表达求偶信息的羽毛区域所反射的紫外线。结果显示，这些鸟类的眼睛对其中80%的羽毛区域的紫外线敏感度高于食肉哺乳动物。

研究人员指出，这一发现表明，鸟类在展示羽毛以传递“爱的信息”时，往往不会在引起追求对象注意之前就招来哺乳类天敌，从而成为一种有效的自我保护策略。大自然虽然将鸟类“设计”成相对弱小的动物，但也赋予了它们独特的繁衍生息本领。