英国最新研究表明，词语标签会影响人们对气味的感知。即使同一种气味，如果被冠以不同的名称，大脑的反应也会截然不同。这一发现对餐馆和广告行业具有重要启示。

研究于5月19日发表在《神经元》杂志上。实验中，研究人员向志愿者呈现切达干酪气味，容器分别标注为“切达干酪味”或“体臭味”。同时，他们还提供新鲜空气，同样标注为“切达干酪味”或“体臭味”。利用功能性磁共振成像技术，研究人员监测了志愿者大脑的活动。

结果显示，当切达干酪气味被正确标注时，志愿者认为其气味更好闻。脑电波扫描表明，正确标注的切达干酪气味激活了大脑中处理嗅觉信息的区域（如梨状皮层和眶额皮层）。而新鲜空气被标注为“切达干酪味”时，也能产生类似但较弱的激活。然而，当新鲜空气或切达干酪味被标注为“体臭味”时，该区域未被激活。

专家指出，词语提示能显著影响人们对气味的愉悦度判断，这种影响延伸至大脑的神经活动。目前尚不清楚标签是引发志愿者想象相应气味，还是直接改变大脑处理气味的过程。但研究证实，词语本身足以激活通常由实际气味触发的脑区。