1861年，医生Paul Broca描述了一位只能说出“tan”这一单词的语言障碍患者。患者死后，在其大脑左前叶皮层的部分区域发现了脑损伤，该区域后来被称为“Broca语言产生区”，即人类细胞构筑区44（human architectonic area 44）。长期以来，关于非人灵长类动物是否也存在类似皮层区域的问题一直存在争议。如今，Petrides等人通过结合腹外侧额叶皮层区域的定量细胞构筑分析与神经元活动的电生理记录及皮层内微电刺激，发现猕猴确实存在一个与人类area 44在结构上可比的皮层区域，并且该区域与口面部肌肉组织有关。研究表明，area 44可能最初演化成一个对口面部动作（包括与交流相关的动作）进行高级控制的区域，而在人类大脑中，该区域最终也承担了控制言语行为的某些方面。

核心发现：猕猴的area 44位于颗粒状前运动皮层6区腹侧部分的正前方，其细胞构筑特征与人类area 44相似，并且该区域在电刺激下可诱发口面部运动，提示其参与口面部动作的控制。

这一发现为理解语言演化的神经基础提供了重要线索：Broca区可能起源于一个控制口面部肌肉的原始区域，随后在人类中特化为语言产生区。