据《纽约时报》报道，科学家研究发现，一些两栖类动物和鱼类（如蜥蜴、斑马鱼）拥有肢体再生能力，而人类实际上也潜藏着类似的再生基因，只是处于休眠状态。未来，人类或许不再需要器官移植，新的肢体和器官可以像指甲一样重新生长出来。

再生秘诀：当器官受损时，相应部位的未完全发育细胞会自动转变为完整细胞，直至发育成新器官。科学家发现，在再生过程中，成熟细胞在受伤处回归到不成熟状态，形成大量不成熟细胞（称为胚基），进而再生缺失的肢体，类似于胚胎形成过程。两栖类动物的再生秘诀在于其“未来器官”细胞在初步成长时未完全发育，因此能发育成肢体或器官。伦敦大学再生研究带头人杰里米·布鲁克斯表示，尽管胚基形成和胚胎发育是两个独立过程，但存在交合点。如果胚基被移植到受伤部位，它能从受伤部位细胞中获得指令，快速治愈并形成新组织。然而，人类无法像蝾螈一样再生手脚，因为人类不形成胚基，但再生研究人员相信，人类细胞先天具备发育新肢体的能力，胎儿发育过程已证实这一点，且细胞内的DNA含有新器官成长的“指示密码”。当前任务就是找到这些密码，激活细胞的潜在功能。

再生机理：关键在于动物体内的再生基因，人体内潜藏着再生基因，但不再发挥作用。科研人员发现，再生机理基于基因装备，这些基因在许多物种中退化。印第安纳波利斯大学科学院长大卫·斯多康博士发现，帮助蝌蚪再生肢体的msxl基因在人体指尖内也存在。剑桥生物医学诺华研究院的马克·凯厅确定了斑马鱼鳍再生所需的fgf20和hsp60基因，后者在人体内也存在。这表明人体确实存在再生基因，但已失活。

应用前景：研究人员认为，可以开发药物注入人体激活再生基因，一旦胚基被触发，再生过程将自动进行。未来，医生只需给残疾人打一针，失去的身体部位就能慢慢再生。不过，这一天可能还需几十年，因为相关研究较少，对再生基因的认识不充分，且大多数科学家热衷于干细胞研究。但再生研究支持者认为，干细胞治疗费用昂贵且难以临床应用，而胚基机理是修复组织器官的可行方法。肝脏再生专家格罗姆陪博士表示，让干细胞在体内行使适当功能非常困难。

背景知识：许多动物具有自我再生能力，如蝾螈能再生尾巴、脚、上下颚、眼球、视网膜、肠；斑马鱼能再生鳍、鳞、脊髓和部分心脏；蜥蜴在3-4个月内再生尾巴；蝌蚪几小时内再生尾巴，但青蛙失去此功能；海参、海星、蜘蛛、蛆、真涡虫等也能再生。所有哺乳动物都能再生肝脏，人类肝脏切除75%后两到三周可长回原大小。鹿角再生速度达1天2厘米。人体指尖前端可再生，母体内不超过6个月的婴儿手术后无疤痕，但长大后此功能消失。