新华社今晨电 人们在看牙医前通常感到紧张。科学家日前研究发现，产生这种感觉，是因为人类大脑存在一个“恐惧中心”。

美国科学家在实验中电击32名志愿者的双脚，同时扫描实验对象的大脑。结果表明，产生恐惧感的神经细胞与产生疼痛感的神经细胞位于大脑的相同区域——前扣带皮层和岛叶。四分之一的实验对象宁可遭受一次更猛烈的电击，以便尽快度过等待电击的恐惧阶段。研究小组负责人伯恩斯博士说：“某样东西悬挂在你头顶上方所带来的恐惧感，比你所恐惧的这样东西本身更可怕。” 这一发现揭示了预期焦虑的神经基础，为理解焦虑症和恐惧症提供了新视角。相关研究发表于《科学》杂志。