英国人工授精和胚胎学管理局（HFEA）于5月10日批准扩大对胚胎进行基因检测的范围，以防止乳腺癌、卵巢癌和结肠癌等遗传性癌症。此前，该管理局仅允许对严重致残或致死且100%遗传的疾病进行检测。

HFEA向10家可施行人工授精的诊所发放许可证，允许其对3天大的胚胎细胞进行BRCA1、BRCA2和HNPCC基因检测。BRCA1和BRCA2基因突变导致患乳腺癌的风险高达80%，其中BRCA1突变还使卵巢癌风险增加至40%；HNPCC基因突变导致结肠癌的风险高达80%。这些基因突变属于常染色体显性遗传，携带者后代有50%的概率遗传突变。

根据管理局的政策，携带这些“敏感”基因的夫妇可以利用胚胎检测结果决定是否植入该胚胎，从而避免遗传性癌症在后代中发生。这一决定引发了伦理争议，支持者认为可减少癌症负担，反对者则担忧可能滑向“设计婴儿”。