据《探索》杂志报道，一项最新研究发现，母亲的育儿方式可能通过基因遗传影响后代的育儿行为。哥伦比亚大学神经生物学家弗朗西斯·查姆宾指出，早先的跨物种研究显示，母性行为可以从母亲传给女儿。她说：“如果你的母亲经常抱着你，你也会经常抱着你的宝宝。”然而，她进一步探究了这种育儿倾向是通过基因遗传还是通过经验传递的。

查姆宾在《内分泌学》杂志上发表的研究表明，在啮齿动物模型中，没有得到足够舔舐和梳理毛发的雌鼠，其某些特定基因会被关闭，进而影响对未来育儿行为至关重要的激素产生，包括雌激素和催产素（通常被称为“爱心荷尔蒙”）。相反，得到充分舔舐的雌鼠会产生更多这些激素，当它们成熟并有了自己的孩子后，这些激素会积极影响母性行为。查姆宾认为，正是基因与环境的相互作用将母性行为代代相传。她强调，母性行为的形成过程非常复杂，母亲的抚摸只是其中的一部分，但这些结果充分显示了早期亲子关系的重要性。她说：“母亲的角色非常重要，她们照料幼儿的质量直接影响婴儿的发育，并影响下一代的母子关系。”