近期，瑞典隆德大学的科学家在《自然医学》杂志上发表了一项开创性研究，揭示了中枢神经系统（CNS）中的神经元具有调节免疫系统和抑制神经炎症的能力。这一发现为多发性硬化症（MS）、阿尔茨海默病和帕金森病等神经退行性疾病的治疗提供了新的潜在靶点。

众所周知，运动神经元主要调控运动、学习和记忆等基本功能。然而，瑞典科学家首次证实，神经元还能主动参与抗击CNS炎症。以往，神经元在免疫调节中的作用被忽视，主要原因是脑脊液屏障的存在限制了免疫细胞的侵入，加之神经元不表达已知的免疫反应相关分子。

隆德大学的Issazadeh-Navikas副教授指出：“我们发现运动神经元能够主动调节免疫反应，在预防CNS炎症中起到核心作用。”研究显示，神经元可以向有害的T细胞（免疫系统中的重要白细胞）发出信号，促使这些T细胞改变功能，从而由有害转变为有益，抵抗炎症和神经元死亡。

在多种情况下，病理性T细胞可以进入CNS，例如病毒感染、机械损伤、炎症性疾病或自身免疫反应（如MS）。炎症被认为在阿尔茨海默病和帕金森病等神经退行性疾病的发病中也扮演重要角色。此前，Issazadeh-Navikas在卡罗林斯卡学院和哈佛医学院的研究中发现，神经元可能分泌某些免疫蛋白，具有抗炎潜能，这激发了本次的研究工作。

她表示：“这些发现表明，神经元不仅是炎症的受害者，还可能在免疫调节中发挥主动作用。这一观点此前几乎未被探索，因为人们普遍认为神经元主要是免疫攻击的目标。”

此次研究由隆德大学的研究团队在Issazadeh-Navikas的指导下，与布林迪斯·比尔尼尔博士合作完成，发表在《自然医学》上。这项工作为理解慢性脑部炎症的调控机制提供了新思路，未来可能推动针对阿尔茨海默病、帕金森病和多发性硬化症的创新治疗策略。