近代，工业的快速发展，造成人类赖以生存的地球的环境污染危机。由太平洋西北研究所（PNRI，Pacific  Northwest  Research）、Woods  Hole海洋研究所、马里兰大学和美国标准和技术研究院（NIST）联合进行的一项研究显示，鱼类的DNA就好像风向标一样充当水域和沉积物污染造成的生物影响的一个测量工具。

        在过去的几年里，研究人员已经证明水中和沉积物中的工业污染物对美国西雅图的Duwamish河中鱼类的健康产生了不良影响。这条河流穿过工业区，并因其还有多种有害污染物而被列入了美国环境保护局的严格监控黑名单。在之前对Duwamish河鱼类的研究中，PNRI利用一种红外线光谱方法分析并记录了鱼类腮中的DNA损伤情况。

        在新的一篇文章中，研究人员公布了几种生物标记物，包括污染诱导的P450酶变化和DNA红外光谱分析以及用液相、气相色谱和质谱分析鱼腮、肝脏的特定DNA改变。NIST精确的化学分析技术使得研究人员确定并测量出了腺嘌呤和鸟嘌呤的损伤。

        这些结果与之前的研究相一致，并揭示出了鱼肝脏DNA和腮DNA中发生了相似的损伤。研究结果表明这些DNA损伤和其他类似的情况能够用作非常灵敏的生物标记物来直接预测污染物对鱼群的影响。而且，由于在没有进一步的污染物刺激的情况下，自然的DNA修复过程可以逐渐恢复这种损伤，因此这些生物标记物还可用于评估污染补救措施的效果。（生物通记者杨遥）