2023年5月中旬，山东省阳信县劳店乡后周村的农民王相华向记者介绍，他刚与一家大型企业签订了甜高粱的收购合同，计划今年在盐碱地上再种植20亩甜高粱。去年，王相华在40亩土地上种植了甜高粱，获得了数万元的收益。
与王相华签约的企业是阳信县引进的高新技术农业龙头企业——滨州光华生物能源集团。该公司利用甜高粱茎秆中的高糖分，通过发酵技术生产燃料乙醇。自2005年10月在阳信县启动甜高粱燃料乙醇项目以来，已累计投资2,500万元，完成了第一期工程建设、中试和生产线建设，年产无水乙醇达3,000吨。项目负责人、中国光华科技基金会的姚军峰博士表示：“我们自主研发的技术已初步攻克关键技术难题，有效延长了甜高粱茎秆的加工期，解决了半成品生产中的分散加工和残液处理问题，实现了零排放。”
专家分析指出，当前国际油价居高不下，减少对石油的依赖成为趋势。甜高粱作为一种耐旱、耐涝、耐盐碱的植物，可以在盐碱地上种植，不占用宝贵的耕地资源。以甜高粱茎秆为原料生产乙醇的成本有望控制在每吨4000元以下，相比用粮食生产乙醇具有明显的成本优势。光华生物集团的工程师王集臣介绍，今年公司正计划将产能扩大到1万吨，预计10月份投产，届时可消化3万亩甜高粱秸秆。为确保原料供应，公司已与部分农户签订回收合同，统一提供种子、化肥和管理技术。
这一技术的推广极大激发了农民的积极性。统计数据显示，去年山东省滨州市甜高粱种植面积达1.285万亩，今年预计将扩大到2万亩。业内人士认为，黄河三角洲地区拥有上百万亩盐碱荒滩地，如果该技术得到广泛应用，盐碱地等低产地块有望转变为“绿色油田”，实现可持续利用和产业升级。