明尼苏达大学的研究人员在小鼠肠道内发现了一种新的细胞，这种细胞能够激活具有抵抗感染作用的T细胞。研究结果发表在2006年5月《免疫》杂志上。

此研究的负责人Stephen McSorley博士说：“这类细胞发现将有助于研究消化道系统疾病的治疗。”明尼苏达大学的研究人员开发了一个检测系统，当沙门菌感染时T细胞被激活，此时这个系统能检测到被激活的T细胞。T细胞是一种白细胞，它参与免疫系统的抗感染功能。

利用这个系统，研究人员在肠道内发现了一小群新的细胞，当机体发生感染时这群细胞能够将感染信息传导给T细胞从而抵抗感染。McSorley博士说：“如果没有这种细胞，T细胞就不能得到机体感染的信息，肠道内的免疫系统就不能抵抗感染。”

这项研究只是在小鼠模型中发现了这种新的细胞，McSorley博士表示，他将会在人组织标本中寻找类似的细胞。这类细胞可能参与消化道系统内的许多反应，并且有助于研究诸如溃疡性结肠炎和克隆氏病等消化道疾病。