导语：为什么“bouba”听起来圆润而“kiki”听起来尖利？这种将特定声音与形状联系起来的直觉在世界各地都奇怪地可靠。至少一个世纪以来，科学家一直将这种可靠性视为语言起源的线索，推测我们的祖先可能是在这些声音与意义之间的本能关联上构建了他们的第一批词汇。但一项发表于《科学》的研究添加了一个意想不到的转折：刚出壳的小鸡也做出这些相同的声音-形状联系，这表明与人类语言的关联可能并非人类独有。
研究背景：“bouba-kiki效应”与语言起源假说
经典效应
- “bouba” → 感觉是圆润的形状
- “kiki” → 感觉是尖利的形状
- 跨文化普遍性：世界各地的不同文化、不同书写系统中均成立
传统假说
- 这种可靠性可能是语言起源的线索
- 推测：祖先在声音与意义之间的本能关联上构建了第一批词汇
此前证据
- 人类婴儿：在学会说话前就表现出该效应
- 类人猿（大猩猩等）：未能通过该测试 → 暗示该效应可能是人类独有，与语言能力相关
核心发现：雏鸡表现出bouba-kiki效应
实验设计
- 实验对象：刚出壳的小鸡（在孵化后最初几小时内测试）
- 选择理由：可在孵化后立即测试，其大脑尚未受世界经验影响
- 设置：小鸡面前放置两块面板：
- 圆形：花朵状柔和曲线
- 尖形：类似卡通爆炸的尖刺斑点
- 播放：人类说“bouba”或“kiki”的录音
- 测量：小鸡接近哪块面板及探索时间
关键结果
| 播放词 | 小鸡偏好 | 探索时间（圆 vs 尖） |
|---|---|---|
| “bouba” | 圆形 | 3+分钟 vs <1分钟（80%小鸡先接近圆形） |
| “kiki” | 尖形 | 偏好翻转 |
意义
- 测试在孵化后最初几小时内进行 → 关联不可能是经验习得
- 表明存在一种先天的知觉偏向，其进化历史比先前认为的古老得多
专家反应：“令人震惊”
“我们在进化线上与鸟类分离是在3亿年前。这令人震惊。”
— Aleksandra Ćwiek，波兰尼古拉斯·哥白尼大学语言学家（未参与研究）