在北大，周其凤是校长；回到家乡，他只是一个孝顺的儿子。为母亲祝寿，是中华传统文化中每个儿子的责任和义务。公众人物的私生活应与其公共身份区分开来。
近日，北大校长周其凤回到湖南浏阳老家为90岁高龄的母亲祝寿的照片在网络上广泛传播。照片中，周其凤跪在母亲膝前，母子相拥而泣。据报道，周其凤当时表达了对母亲的歉意和陪伴的决心：“母亲80岁时因工作未能陪伴，今天90大寿我一定回来陪您。”
这组温情画面引发了舆论的激烈反响。支持者感动于母子深厚情感，纷纷引用“百善孝为先”来赞扬这一传统美德；而反对者则认为，祝寿及跪拜属于极为私人的家庭事务，不应在公共场合大肆展示，尤其是在记者在场的情况下，质疑这是“衣锦还乡”的炫耀行为，甚至指责周其凤“消费亲情”。
事实上，周其凤的这一行为在当地已成为美谈，许多家长以此教育子女孝顺长辈，这在中国乡村社会极为普遍。关于是否“高调”，关键在于媒体记者的参与是由周其凤邀请，还是记者主动前往。若是前者，批评有其依据；若是后者，则与周其凤无关，批评显得不公。
据悉，这组照片最初由一位名为“老锣”的网友在浏阳论坛发布，随后被转发至微博。该网友因感动而自发分享，说明这并非周其凤本人刻意炒作。由此可见，这是一件纯粹的私人家庭事件，不应被误解为自我宣传。
“谁言寸草心，报得三春晖。”一个儿子对母亲的跪拜与拥抱，是最自然不过的亲情流露。媒体也曾报道周其凤与母亲情深的感人故事，周父早逝，母亲独自抚养四兄弟，这份深厚的母爱只有周其凤本人最能体会。
值得注意的是，针对周其凤祝寿的批评言论，往往夹杂对其北大校长身份及相关公共言论的质疑，形成“连带伤害”。笔者虽对周其凤某些公共观点持不同意见，但对其为母祝寿的行为无可非议。
总之，周其凤在北大是校长，回到家乡则是一个尽孝的儿子。无论其公共身份如何，孝敬父母是每个人的权利和义务。公众人物的私事应得到尊重，批评应分清公域与私域，避免无端指责和过度解读。