女性口服避孕药已经问世超过半个世纪，但男性避孕药的研发却仍然面临重重困难。华盛顿大学的医生John Amory在男性避孕药的研发上已经投入了15年的时间，让我们来看看他在男性避孕药研发上的最新进展和面临的挑战。
男性避孕药研发的主要困难在于男性持续不断的精子产生过程。 与女性每月排出一个卵子不同，男性从青春期开始每天每秒都在产生约1000个精子。因此，阻止男性产生精子的难度极大。
目前，激素避孕法是主要的研究方向之一。通过提供足够的睾丸素，可以抑制大脑分泌促性腺激素，从而减少精子的产生。然而，这种方法并非对所有男性都有效，有效率不超过95%。此外，睾丸素对某些男性可能产生不良影响，导致世界卫生组织支持的研究项目提前结束。
除了激素方法，研究者还在探索其他途径。例如，注射附睾蛋白激酶抑制剂可以束缚精子，使其无法游动；阻止精子产生活性；以及通过抑制维生素A转化为维甲酸的酶来阻止精子的产生。这些方法都在实验阶段，尚未进入临床应用。
尽管男性避孕药的研发面临诸多挑战，但专家预计男性对避孕药的需求将会增加。男性对性爱的兴趣往往高于对成为父亲的兴趣，这可能推动男性避孕药的市场需求。