魏尔康奈尔医学院临床心理学教授Kenneth Barish博士指出，大家庭参与度的下降，是导致美国公共卫生局所描述的儿童和青少年心理健康危机持续加剧的重要原因之一。

作为美国心理学会会员，Barish博士强调：“我们人类的进化历程并非为了在缺乏大家庭和社区支持的环境中抚养孩子，而这正是大多数美国家长目前面临的现状。孩子们需要祖父母，而且他们一直都需要。”

在他的新书《育儿与祖辈育儿的艺术与科学》中，Barish博士结合了其40年的临床经验，以及神经科学、儿童发展研究和教育项目的发现，论证了祖父母在帮助家庭应对当今育儿挑战方面可以发挥的举足轻重的作用。

为何目标感对儿童福祉至关重要

Barish博士认为，祖父母能够帮助抵制一种日益强调个人成就而非社区和联结的文化趋势。

他解释道：“几十年来，美国社会越来越成为一个‘我’而非‘我们’的社会。在许多家庭和社区中，对个人成就的过度关注已经侵蚀了孩子们生活中善良和关怀的价值观。”

研究表明，过度的成就压力与焦虑、抑郁和药物滥用发生率的升高密切相关，尤其是在富裕社区。Barish博士认为，孩子们需要一种超越个人成就的更强的目标感。

Barish博士写道：“仅仅依靠个人成就作为动力和努力的来源是脆弱的，并且会带来高昂的焦虑和压力成本。帮助他人能促进孩子们情感生活中的更大平衡。”

心理学家Jane Piliavin回顾的证据发现，助人行为与更高的自尊、更低的抑郁率、更低的辍学率、改善的免疫功能，甚至更长的预期寿命相关联。

为了鼓励这些益处，Barish博士建议家庭成员一起参与志愿服务，并从小开始定期与孩子讨论善良、同理心以及理解他人感受和需求。他解释说：“这些对话能增强孩子的意义感和目标感。它们与确保孩子完成作业和纠正错误一样重要，甚至可能更重要。”

祖父母如何支持儿童心理健康

Barish博士表示，祖父母提供的不仅仅是父母的实际支持。他们还提供了他所描述的“情感健康分子”——那些虽小却意义深远的鼓励、关注和理解的瞬间，这些瞬间有助于增强孩子们的“情感免疫系统”。

“孩子对有人会倾听和理解的自信期望，是抵御他们在童年时期将经历的各种情感病原体的最佳保护。最重要的是，孩子们需要生命中有一个倾听他们的人，一个帮助他们感到不那么孤独的人，一个教导他们问题可以解决、关系可以修复、坏情绪不会永远持续的人。”Barish博士解释道。

他还强调了玩耍、共同享受以及对孩子兴趣和目标表现出真诚热情的重要性。这些积极的互动有助于建立情感韧性并加强家庭关系。

过度批评的隐性伤害

Barish博士遇到的最常见的育儿挑战之一并非表扬过多，而是批评过多。

在他的临床工作中，他发现善意的家庭成员往往低估了频繁批评的负面影响。

Barish博士指出：“我在与家庭合作时看到的最常见问题不是表扬过多，而是批评过多。”

“批评并不能激励孩子更努力。相反，频繁的批评会滋生怨恨和反抗，并削弱孩子的积极性和努力。”

同时，他指出并非所有表扬都同样有益。借鉴Carol Dweck的“成长型思维”概念，他鼓励成年人将表扬的重点放在努力和学习上，而不是天生的能力。

“表扬努力，而不是智力或天赋。表扬学习，而不是成绩。”

通过对话建立自信

Barish博士承认，抚养孩子常常涉及管理困难行为。在他的书中，他概述了21条旨在鼓励合作的原则，这些原则基于科学研究和数十年的临床经验。

他的建议包括让孩子参与协作解决问题，并给予他们“重置”的机会，他认为这种方法比惩罚更有效。

最终，Barish博士认为，帮助孩子茁壮成长，与其说是教授特定技能，不如说是培养情感力量、自信心和有意义的人际关系。

Barish博士解释道：“帮助我们的孩子和孙辈在生活中取得成功，与其说是教授技能，不如说是进行对话；与其说是为了获得奖励，不如说是学习应对痛苦的情绪；与其说是为成功铺平道路，不如说是增强内在的自信和自豪感。我们的孩子将因此更加努力，更快地恢复，对他人表现出更多的关怀和善良，并以更大的热情、承诺和目标感追求兴趣。”