最新研究表明，人类牙齿的硬度与鲨鱼牙齿相当，挑战了传统认知。
人类牙齿主要由羟磷灰石构成，这是一种含矿物质的复合材料，虽然其硬度被认为低于鲨鱼牙齿中的氟磷灰石，但最新发表在《结构生物学杂志》上的研究通过精密测试发现，两者的硬度实际上相差无几。
鲨鱼牙齿的表层覆盖着含氟的磷酸盐矿物——氟磷灰石，纯净状态下硬度较高。然而，研究团队通过将微型金属锥体压入尖吻鲭鲨和虎鲨的牙齿表面，发现其珐琅化表层的硬度与人类智齿的牙釉质相当。这是因为牙齿表层不仅是矿物质，还与蛋白质紧密结合，形成复合结构，增强了韧性，防止在咀嚼过程中产生裂纹。
此外，鲨鱼和人类的牙齿结构反映了不同的摄食策略。尖吻鲭鲨依靠撕裂猎物，虎鲨则以切咬为主，而人类牙齿则更适合磨碎食物，这些功能差异主要源于牙齿的形态设计，而非硬度差异。
这项研究不仅加深了我们对牙齿生物材料的理解，也为未来生物材料设计提供了启示。
（译者：闫洁，原文来源：www.science.com）
图片说明：鲨鱼牙齿上的珐琅化表层与人类智齿的牙釉质表层硬度相当。图片来源：iStockphoto/Thinkstock