随着养殖场集约化程度的提高，细菌病和寄生虫病的危害有所降低，但病毒病的变异机会却随之增加。在粤西区辉瑞中国兽医精英培训班上，广东省农业科学院兽医研究所猪病研究室主任宋长绪博士指出，蓝耳病毒变异已成为养猪业面临的最大挑战。
宋长绪博士在发言中详细介绍了当前中国猪病的概况，并重点阐述了猪蓝耳病的预防和控制。猪蓝耳病是养猪业的主要疫病之一，以引起母猪繁殖障碍和各种年龄猪呼吸道疾病为特征。母猪的繁殖障碍可表现为流产、死产和弱仔，生后仔猪的死淘率增加；哺乳仔猪的呼吸道症状则表现为高热、呼吸困难等肺炎症状。目前已证实至少存在两种完全不同类型的病毒，即欧洲型（1型，代表株为LV株）和美洲型（2型，代表株为VR-2332株），两型在氨基酸序列上存在显著差异。
宋长绪强调，蓝耳病的防控难点在于病毒的高度变异及不同毒株疫苗之间交叉保护能力差。每个猪群携带的蓝耳病病毒可能不完全相同，不同毒株之间可能均不能完全交叉保护，导致疫苗免疫不能完全保护猪群，从而出现免疫失败等现象。病毒变异与多种因素有关：在不良饲养管理模式下（如一条龙饲养），变异会加快；在广泛使用弱毒苗的情况下，变异会加快；在猪群处于亚健康的情况下，变异也会加快；在集约化程度增加的情况下，变异几率增大。集约化程度高往往导致饲养密度过大、饲养环境差，引起猪群应激或免疫抑制，从而促使病毒发生变异。宋长绪预测：“预计每3-5年蓝耳病病毒会发生一次大的变异，造成区域流行或大爆发。”他补充道：“我们最近对分离的毒株进行序列分析后证明，蓝耳病病毒的某些关键基因已有较大的变异，与2006年的JXA1株相比，在GP5基因和蛋白上已有较大的不同。”
鉴于病毒高度变异且不同毒株疫苗相互之间不能完全保护，蓝耳病的防控显得尤为重要。宋长绪指出，无论是灭活疫苗还是弱毒疫苗均有一定的免疫效果，但均可能对机体造成免疫损伤或免疫抑制作用。目前，关于灭活苗和弱毒苗的作用仍存在许多争议，许多问题亟待解决。
宋长绪认为，做好蓝耳病防控的关键在于抓好猪场的生物安全管理，并提出了未来蓝耳病的理想防控模式：建立蓝耳病阴性的核心公猪站；建立蓝耳病阴性的核心种猪场；扩繁场使用疫苗免疫，但引进和使用蓝耳病阴性的精液或种猪；肉猪场则无需处理蓝耳病。