美国俄亥俄州立大学的科学家近日宣布，他们成功研发出一种基因改良木薯，其根茎体积是普通木薯的2.5倍以上。这项突破性成果可能为非洲等依赖木薯作为主食的地区带来缓解饥荒的希望。

研究由细胞与分子生物学教授Richard Sayre领导。研究团队利用大肠杆菌中的一个基因对木薯进行基因修饰，使温室中培育的改良木薯根茎平均大小达到普通木薯的2.6倍。Sayre教授表示：“改良后的木薯不仅根茎更大，整个植株也更为高大，叶片更茂盛。”木薯的根茎和叶片均可食用，这意味着单位面积产量和营养供应将大幅提升。

木薯是非洲大陆约40%人口（超过2.5亿人）的主要食物来源，全球近6亿人依赖其富含淀粉的根茎为生。Sayre教授指出，这项技术有望显著提高木薯产量，从而缓解非洲地区的粮食短缺问题。

该研究成果已发表于《植物生物技术期刊》（Plant Biotechnology Journal）。