日前，中国科学院山西煤炭化学研究所610课题组开发的醋酸加氢合成乙醇技术，在小店基地成功完成中试并实现平稳运行，全面验证了催化剂与工艺的可行性。该中试项目规模为50吨/年，采用工业型非贵金属催化剂，醋酸转化率超过99.8%，乙醇选择性超过99.5%。醋酸加氢合成乙醇是煤经甲醇、醋酸制乙醇技术的核心单元，此次中试成功标志着山西煤化所在煤制乙醇技术领域取得重大突破。
醋酸加氢合成乙醇技术的关键在于耐酸腐蚀性催化剂和低成本工艺的开发。目前，国内外公开的催化剂以贵金属催化剂为主，工艺过程通常包含乙酸乙酯分离及其二次加氢以得到乙醇。山西煤化所610课题组经过数年研究，成功开发出高选择性的非贵金属催化剂，并围绕其特点形成了醋酸加氢一步合成乙醇的简捷工艺，缩减了分离环节，大幅降低了固定投资和操作成本，与国内外公开报道的同类技术相比具有显著优势。目前，该技术已申请/获得相关专利7项，形成了涵盖催化剂和合成工艺等环节的较为完整的技术体系。该技术的工业示范与产业化应用工作正有序推进中。
乙醇作为重要化工原料和燃料添加剂，应用范围广泛。据不完全统计，我国目前化工乙醇年需求增幅超过10%。传统乙醇合成成本高、难以大规模生产，且存在“与人争粮、与粮争地”的安全窘境。山西煤化所610课题组开发的煤制乙醇路线以大规模化低成本乙醇生产技术为目标，不仅可从根本上解决上述问题，而且可有效延伸甲醇、醋酸产业链，发展前景极为广阔，已成为未来煤化工技术领域的研究和开发热点。