——蛋白Hamartin能够使神经细胞在缺氧缺营养状态下存活

来自英国牛津大学的研究人员首次发现，脑有天生的保护自己免受中风损伤的能力。研究人员期望未来能够通过这种内源性的生物学机制帮助人们治疗中风和预防神经退行性疾病。该工作的引领者、英国牛津大学医学院和医学部的主管Alastair Buchan教授表示，这项工作首次发现这样一种能够保护脑细胞生存的机制。研究成果于2月24日发表在Nature Medicine杂志上（2013 Feb 24;19(3):351-7. doi: 10.1038/nm.3097）。

中风是英国第三大致死病因，每年约15万英国人罹患中风。当供给脑的某个区域的血液被阻断，中风就发生了。此时，脑细胞缺乏氧气和必需的营养物质，开始死亡。Buchan教授表示，细胞会在中风发生后几分钟到1～2个小时内死亡。因而，中风后越早进入医院扫描、药物治疗、疏通血管并恢复血流，患者的脑细胞损伤就越小。

这项研究起始于85年前的首次观察，1926年人们发现海马（负责记忆的脑区域）中的一个区域的神经元能够在缺氧条件下存活，而海马其他区域神经元会死亡，但是原因一直是个谜。

通过大鼠实验，研究人员发现有一种特殊的蛋白Hamartin使得细胞能够在缺氧缺营养状态下存活。结果显示其他海马神经元的死亡是由于缺乏Hamartin导致的。研究人员进一步展示了刺激Hamartin的产生会为神经元提供更好的保护的现象。

该研究团队指出找到这种自然的生物学机制能够帮助人们开发模拟Hamartin的作用的新药物来进行神经保护。该研究小组下一步计划找到更小的分子药物来模拟Hamartin蛋白的作用。这项研究结果提示着其他类型的神经退行性疾病中可能也存在类似的神经保护机制。

 王 耀 编译自http://www.sciencedaily.com/releases/2013/02/130224142823.htm