中国科学院南海海洋研究所研究员王晓雪等近日在《自然化学生物学》（Nature Chemical Biology）发表论文，报道了一种新型V型毒素-抗毒素系统，其中抗毒素GhoS通过特异性切割毒素GhoT的mRNA来抑制其毒性。该研究由中国科学院南海海洋所、美国宾州州立大学和布朗大学共同完成。
王晓雪等发现的这种新型毒素YjdO（又称GhoT）与抗毒素YjdK（又称GhoS）系统，是目前已知的第一个V型毒素-抗毒素系统。GhoT是一种细胞膜裂解肽，可导致细胞膜破裂，形成“GhoS”细胞（即质膜破裂但保持原有形态和大小的裂解细胞）。通过体外RNA降解实验、定量RT-PCR和全转录组研究，研究团队查明GhoS通过特异性切割GhoT mRNA来抑制GhoT的毒性，从而揭示了毒素-抗毒素系统的一种全新调控机制。
毒素-抗毒素系统广泛存在于细菌等原核生物中，通常由两个共表达的基因组成：一个编码不稳定的抗毒素蛋白，另一个编码稳定的毒素蛋白。两者相互作用形成复合物，抑制毒素对细菌的致死作用。在营养缺乏等不良生长条件下，不稳定的抗毒素蛋白被蛋白酶降解，释放出游离的毒素蛋白，导致细菌生长抑制和死亡。
该研究有助于更深入地理解水平基因转移在生物进化中的作用，并为开发新型抗菌药物提供了重要思路。
该成果得到了国家重大基础研究项目（973计划）和国家自然科学基金等资助。