一项新研究表明，当人们观看色情图片时，大脑会迅速被激活并“调谐”。

华盛顿大学医学院的研究人员对264名女性进行了脑电波活动测量。这些女性观看了一系列55张彩色幻灯片，内容包括滑水者、咆哮的狗以及穿着暴露的情侣摆出性感姿势等场景。

研究发现，当志愿者观看色情图片时，大脑产生的电响应比观看其他内容（无论是愉快还是令人不安的内容）更强。这种脑电波响应的差异出现得非常迅速，表明处理色情图片可能涉及不同的神经回路。

研究的第一作者、精神病学研究助理教授安德烈·P·阿诺欣博士表示：“这一结果令我们感到惊讶。我们原以为愉快和令人不安的图片都会引发快速反应，但色情场景始终引发最强烈的反应。”

在实验过程中，研究人员通过受试者头皮上的电极测量大脑的电活动变化，这些变化被称为事件相关电位（ERPs）。他们发现，无论图片内容如何，大脑都会迅速对视觉图像进行分类。在受试者意识到自己看到的图片是愉快、不愉快还是中性之前，ERPs就已经在大脑皮层中开始活动。

当图片是色情内容时，ERPs在160毫秒内开始活动，比其他图片快约20%。随后，ERPs开始分化，色情图片的处理发生在不同的脑结构中，与处理其他图片的脑结构不同。

阿诺欣解释道：“当我们向受试者呈现刺激时，例如屏幕上出现一张图片，它会以某种方式改变正在进行的大脑活动，我们可以检测到这些变化。”

图片以12到18秒的间隔出现在屏幕上，每张图片停留约6秒。受试者被指示仅需观看图片即可。

过去的许多研究表明，男性比女性更容易被视觉刺激唤起，并对色情图片更感兴趣。然而，阿诺欣指出，本研究中女性大脑对色情图片的快速反应表明，从进化的角度来看，我们的大脑可能被编程为优先响应色情内容。

他补充道：“通常男性对色情内容的主观评分比女性高得多。因此，根据这些数据，我们预计女性的反应会较低，但事实并非如此。女性的反应与男性一样强烈。”

由于脑电图（EEG）技术无法精确定位参与视觉处理的具体脑结构，阿诺欣表示，目前尚不清楚哪些神经回路对这些视觉场景做出反应。最近的灵长类动物研究记录了大脑单个神经细胞的电活动，发现额叶皮层中存在能够区分不同类别视觉对象（如狗与猫）的神经元。人类额前皮层是否存在专门“调谐”性刺激的神经元，仍需进一步研究。

阿诺欣指出：“MRI和PET等较新的先进技术具有更好的空间分辨率，可以更准确地定位大脑活动区域，但ERPs具有更好的时间分辨率。脑电图可以实时记录神经活动，在毫秒级别测量时，任何延迟都是不可取的。”

阿诺欣的大部分研究集中于与酒精中毒和成瘾障碍易感性相关的行为特征的遗传和神经生物学基础。他认为，这项研究可以通过检测对不同情感意义图片的反应差异，为这一领域的研究提供帮助。由于许多精神疾病与奖励和愉悦信号的处理能力较差以及性功能障碍相关，他认为研究大脑处理情感图片（包括色情内容）的方式可能有助于科学家更好地理解某些形式的精神疾病。

参考文献：

Anokhin AP, Golosheykin S, Sirevaag E, Kristjansson S, Rohrbaugh JW, Heath AC. Rapid discrimination of visual scene content in the human brain. Brain Research, doi:10.1016/j.brainres.2006.03.108, available online May 18, 2006.

联系信息：

Jim Dryden

华盛顿大学医学院