据海外媒体报道，一项新的研究发现，睡眠期间身体虽处于休息状态，但大脑仍在积极工作。科学家在加拿大多伦多市举行的一次会议上报告称，睡眠能巩固记忆，使其在清醒时更易被调用。

皮埃尔·奥尔班及其同事在比利时列日大学进行了一项研究，比较了休息良好与睡眠不足的大脑。实验中，22名志愿者在半小时内通过电脑熟悉一个虚拟城镇的街区，随后需在30秒内找到特定位置。研究人员利用脑成像技术测量了参与者进行快速寻找时的脑活动。当晚，12名参与者正常回家休息，另10人留在实验室中保持清醒。

几天后，所有参与者经过几晚正常睡眠后再次参加测试，同时再次测量脑活动。结果显示，所有参与者在找路任务中表现相当，但脑成像显示，正常睡眠组与睡眠剥夺组使用了不同的脑区。正常睡眠者的尾状核更为活跃，该区域与自动行为（如身体运动和协调）相关，表明找路对他们而言已成为一种更自动化的过程。

这一研究为“睡眠有助于大脑重新组织信息”的观点提供了新证据。从神经科学角度看，睡眠中的记忆巩固涉及海马体与新皮层的对话，通过慢波睡眠和快速眼动睡眠阶段，将短期记忆转化为长期记忆。尾状核的参与则提示睡眠可能促进了程序性记忆的自动化。