病人在化疗或接受骨髓移植后，往往会有血小板缺失现象。近日，牛津大学的科研人员在小鼠体内发现了一种新型的造血干细胞，该干细胞能够产生大量的血小板。该发现有助于帮助科研人员开发新的可以恢复病人血小板水平的治疗方法。目前，该研究发表在《Nature》杂志上。 

血细胞来骨髓的造血多能干细胞。这些干细胞除了具有增殖能力以外，还能分化为不同类型的血细胞，比如红细胞和血小板。血小板可以聚集在出血部位，促进血液迅速凝集，发挥凝血作用，防止机体大量失血。 

癌症患者因疾病或治疗导致他们体内的天然血小板库存遭受破坏，体内拥有的血小板数量太少，很容易大量出血。很多进行化疗或者接收骨髓移植的患者往往需要注射血小板保护机体。但是供体血小板仅能存储几天，并且医院血小板往往存储量不够。因此，科研人员一直在寻找一种快速且可靠的增加患者血小板含量的方法。 

新型造血干细胞 

一直以来，科学界普遍认为只有一种类型的造血干细胞，没有等级之分。但是在该研究中，研究人员发现了一种新型造血干细胞——造血小板干细胞，而且其等级最高，甚至可以代替其他类型的造血干细胞。造血小板干细胞可以分化为不同类型的血细胞，但主要分化为血小板。 

在本身缺少骨髓造血干细胞的小鼠中移植一个造血小板干细胞就足以稳定并恢复 10% 的血小板，这表明这些干细胞能够以持续性的方式产生巨大量的血小板。 

未来前景 

牛津大学MRC分子血液研究中心的Sten Eirik Jacobsen教授表示，该研究将有助于科研人员开发制造血小板的新方法。也许可以培养血细胞并移植到病人体内，或者采用某种手段刺激病人自己的造血小板干细胞快速分化为血小板。不过目前最重要是一点是要确定在人组织中是否也有相同的细胞，并研究其调控产生血小板的机制。 

牛津大学生物学家Alastair Poole对这项工作十分肯定，他表示血小板是凝血过程中的重要成分，血小板缺失会造成潜在的生命隐患。该发现具有十分重要的意义。如果发现人类组织中也存在相同的干细胞，将对治疗癌症和其他类型血小板方面疾病有重要意义。