一项发表在《自然-生物技术》上的研究显示，在实验室中培养的小鼠胚胎干细胞产生的感光细胞能够与患有视网膜疾病的成年小鼠视网膜融合。这一发现标志着通过细胞疗法矫正因视网膜疾病或损伤导致的失明研究取得了重要进展。
在年龄相关性黄斑变性和各种遗传性视网膜疾病中，视网膜功能因感光细胞（即视杆细胞和视锥细胞）受损而丧失。此前的研究表明，从视力正常的年轻小鼠视网膜中分离出未成熟的感光细胞并移植到失明小鼠视网膜中，可以改善其视力。
Robin Ali及其同事从胚胎干细胞中获取并培养出未成熟的视杆样细胞。他们发现，利用一种最近公开的3D培养方法获得的未成熟感光细胞能够与患有多种视网膜疾病的受体小鼠视网膜融合。在存活的小鼠体内，植入的细胞发育成熟，其功能与完全发育的视杆细胞非常相似。
然而，研究人员并未检查小鼠的视力是否得到改善，因为所需的可移植细胞数量可能远多于本研究使用的数量。尽管如此，该研究为未来利用干细胞治疗视网膜疾病提供了重要基础。