新疆是棉花的主产区。在棉花主栽区，干旱和土壤盐渍化是影响棉花产量的主要因素。在严重干旱情况下，棉花会出现生长缓慢以及落蕾落铃等现象，从而严重影响棉花的生产。随着该区淡水资源的逐年匮乏和气候变暖，采用转基因技术培育耐旱棉花具有重要的战略意义。目前，棉花的转基因工作主要集中在抗虫棉方面，而采用转基因技术创制耐旱棉花的工作在国内外尚处起步阶段，国内外仅见几例获得耐旱性提高转基因棉花的报道。 

中国科学院新疆生态与地理研究所研究员张道远课题组，通过从耐旱灌木白花柽柳中克隆得到TaMnSOD基因，利用转基因技术遗传转化到新疆主载棉花品种中，获得T4代转基因株系，通过形态及生理生化检测证实转基因株系具备更强的抗旱性。有关大田节水试验正在进一步进行当中。研究为新疆棉花育种提供了抗旱性能显著提高的转基因棉花新材料，加快了新疆抗旱棉花新品种培育进程。相关成果以Overexpression of Tamarix albiflonum TaMnSOD increases drought tolerance in transgenic cotton为题发表在Molecular breeding上。