澳大利亚昆士兰大学分子生物学研究所和显微镜及微量分析中心的研究人员利用电子显微镜发现了一些与细胞吸收最初颗粒和营养物质有关的新结构。研究结果发表在《Journal of Cell Biology》上。

细胞需要持续的营养成分和其他化合物供应才能存活，了解这些物质到达细胞内部的机制至关重要。细胞的内吞作用能够被病毒利用来入侵细胞，因此理解这一过程将为中止某些病毒感染提供新途径。此外，内吞作用还可被研究人员用于药物的细胞传递。

尽管人们长期以来怀疑这一途径的功能，但这项新研究首次证明了它的存在并确定了相关的细胞结构。这一发现为开发治疗特定病毒感染的新药开辟了新道路，并增加了药物传递或基因治疗的可行性。

研究人员认为，这一途径在进化过程中极为重要，并为复杂生物发育研究提供了重要信息。接下来，研究人员将确定与这一过程相关的蛋白和基因。